冷链运输是指在运输全过程中，无论是装卸搬运、变更运输方式、更换包装设备等环节，都使所运输货物始终保持一定温度的运输。冷链运输方式可以是公路运输、水路运输、铁路运输、航空运输，也可以是多种运输方式组成的综合运输方式。 冷链运输是冷链物流的一个重要环节，冷链运输成本高，而且包含了较复杂的移动制冷技术和保温箱制造技术，冷链运输管理包含更多的风险和不确定性。

目前国内冷链运输服务还不够完善，近年来国内生鲜农产品产量稳步增长，2017年我国生鲜市场(肉类、水产品、禽蛋、牛奶、蔬菜、水果)规模超过13亿吨，达到13.28亿吨。在“6.18”、“双十一”、年货节中，在人们的网络消费清单中，生鲜食材所占的比重越来越高，这不仅得益于人们生活水平的提高，更得益于冷链运输物流业的快速发展。此外，2016年我国食品工业(扣除烟草业)产值超过11.1万亿元，同比增长8.9%;餐饮业总产值3.58万亿元，同比增长10.8%。到2019年我国休闲食品行业产值将达到1.99万亿元，小品类休闲食品产值达到1.04万亿元。

生鲜产品一直是消费品市场重要的品类，与其他品类相比生鲜的同店重复购买率更高。此外60%的消费者会在购买生鲜的同时购买其他零售品，可见生鲜产品是零售商最有效的引流武器。

随着生鲜市场的火热，对冷链运输的需求也越来越高极大的促进了冷链运输行业的发展。但是我国冷链物流滞后于全国经济发展水平，不仅成为农业经济发展的瓶颈，也成为人民日益增长的美好生活需求的障碍。据中国食品工业协会的一项调查显示，由于冷链运输系统不完善造成每年约有1200万吨水果和1.3亿吨蔬菜的浪费。

冷链运输将成为未来道路运输中必不可少的一环，发展冷链运输已成为物流行业的重中之重，因此现在越来越多的人开始关注于冷链运输。